近年来，随着染料工业的快速发展和各种染料的不断使用，进入环境的染料数量和种类与日俱增.据报道，每生产1 t染料，将有2%的产品随废水流失，而印染过程中损失更大，为所用染料的10%左右，严重污染环境.目前，印染废水处理已形成一套典型的处理流程，可归纳为三级处理：
(1)一级处理，主要是去除较大的纤维和颗粒物及其他易沉杂质，为后续处理作准备，处理设备为格栅、调节池等;
(2)二级处理，去除印染废水中的大部分污染物，典型工艺是物化法一生物法(厌氧生物处理一好氧生物处理);
(3)三级处理(处理)，主要处理对象是难生物降解的有机物、微生物及其他溶解物质.有时，三级处理不是为了排放，而是为了直接回用，以物化法为主要处理方式.为了使印染废水得到更好的治理，分别对用于二、三级处理的物化法及生物法的研究现状进行介绍与评述.
从物化法和生物法角度概述了印染废水处理方法的研究现状和新进展，介绍了各种方法处理印染废水的实例，并指出了各方法的优缺点和技术关键后，对印染废水处理技术的发展方向进行了展望，努力进行印染行业的产业结构调整，加强印染设备改造及印染新工艺、新技术的开发应用，积极推行清洁生产，开展资源综合利用，采用低废、无废工艺、的设备和完善的管理，从源头上削减废水与污染物的产生，使得印染废水污染这一问题得到彻底解决.
