砷在自然界主要以硫化物矿的形式存在，伴随贵金属矿、有色金属矿的开采及加工处理进入环境中。砷是一种剧毒物质，在水体中主要以亚砷酸离子(AsO2-)和砷酸离子(AsO43-)形态存在，对环境构成严重污染。我国对地表水的允许含砷质量浓度为0.05mg/L。矿坑废水含悬浮物较多，较为浑浊。随存放时间延长，由于含砷矿尘等悬浮物的沉降，或是悬浮物的沉降夹带砷化合物，使水中砷浓度降低。
目前，国内外处理含砷废水几种常用的方法主要有沉淀、絮凝、过滤、吸附、氧化、膜法和生物法等。采用亿升聚氯化铝联合聚丙烯酰胺处理含砷废水，两者优势互补，具有除砷范围广、效率高、净化后水质能达到地表水环境质量标准等优点。
随着混凝剂聚氯化铝用量增加，砷去除率随之增大，但沉淀剂用量过小或过大都会增加水中悬浮物使水体略显浑浊。这是因为聚氯化铝用量少时，絮凝体系中各细小颗粒数量较少，无法快速絮凝沉降，使得水中悬浮物增多、水体略浑浊;而沉淀剂用量过大时，水中的絮状物增多，在一定时间内无法全部絮凝沉降，也使得水中悬浮物增多、水体略浑浊。
聚丙烯酰胺用量对除砷效果的影响
经由聚氯化铝处理后，废水中的砷去除率已经很高，当体系内同时投加聚丙烯酰胺助凝时，砷的去除率进一步增加，从而可实现达标排放的要求。随着聚丙烯酰胺用量的增大，砷的去除率随之增大，但当聚丙烯酰胺用量达一定水平时，反而使水体悬浮物增加。其原因是，聚丙烯酰胺用量适宜时，通过架桥、交联等作用促使胶体微粒相互碰撞，加速混凝絮状物的形成和沉淀，加剧共沉效应：而当聚丙烯酰胺用量过多时，由于使用的聚丙烯酰胺本身分子间的斥力变大， 因而一些细小颗粒反而不能在一定时间内沉降，水体中出现悬浮物。采用聚氯化铝与聚丙烯酰胺处理含砷选矿废水效果显著、成本低、出水含砷量低于地表水环境质量标准(GB3838-2002)中≤0.05mg/L的规定。
